Машка подхватила спортивную сумку, бросила на стол чаевые и подтолкнула Алекса к выходу.
— Вот признает Сенсеич нас негодными и не станет обучать своей магии.
Они выскочили из кафешки и побежали наперегонки к соседнему зданию, в подвальном помещении которого и располагался клуб «Рыжий Дракон».
— Он же говорил, не магия это, — на ходу кинул Алекс. Неприметная стальная дверь, покрытая облупившейся черной краской, привычно скрипнула.
«Ничего не изменилось за этот год», — с теплотой подумал Алекс.
Спустившись в зал клуба, они узрели странную картину: трое учеников жались к противоположной стене, а перед ними расхаживал взад-вперед крепко сбитый лысый мужчина — Сенсеич.
— А вот и Алексей с Марией пожаловали, — не оборачиваясь, произнес он. — Сейчас и с вами разберемся.
Алекс озадаченно посмотрел на прильнувших к стене Костю, Данилу и Тему. Те неопределенно пожали плечами в ответ.
— Алексей, ну-ка подойди сюда.
Не успел Алекс сделать шаг вперед, как учитель резко развернулся и одним быстрым движением оторвал рукав кофты от самого плеча.
— Это что такое?!
Судя по голосу, он был действительно очень зол, и, значит, все было не так уж и плохо.
— Рыжий Дракон, — буркнул Алекс, упершись взглядом в пол.
Он уже догадался, что именно вызвало гнев Сенсеича. Машка тихо фыркнула, но под взглядом Виктора Михайловича мгновенно насупилась.
— Кто разрешал?!
— Ну мы все после вашего отъезда решили вытатуировать знак клуба… — робко пояснил двухметровый баскетболист Данила, предусмотрительно заныкавшийся в самый дальний угол зала. — Такой же, как у вас на руке.
Сейчас он почему-то казался как минимум на полметра ниже не слишком высокого учителя.
— Идиоты!
Машка вновь хихикнула, демонстрируя чистые загорелые плечики без татуировок.
— Ага, конечно! — раздраженно рявкнул Сенсеич, переведя взгляд на девушку. — Вроде как ты не при делах. Спинкой-то повернись ко мне!
Машка неохотно выполнила просьбу.
На стройной спине, приблизительно там, где она начинает называться по-другому, красовалась аккуратненькая татуировка.
— Стоило их оставить на один год, и они в первый же день глупостей наделали, — начал причитать Виктор Михайлович. — Боюсь даже представить, что вы наворотили за остальное время…
Ребята пристыженно молчали.
— М-да… — Сенсеич грозно посмотрел на учеников. — Что-то отвык я уже от ваших выходок. То, что вы видели у меня на руке, вовсе не простая татуировка, а нечто гораздо большее! Если бы это изображение попалось на глаза знающему человеку, у вас бы были очень серьезные неприятности…
«Он не злится всерьез, — мгновенно определил Алекс. — Если бы все было настолько опасно, он бы вел себя совершенно иначе».
Машка ткнула его локтем.
— Похоже, он еще домашнее задание не проверял, так что мы ничего не пропустили.
— Ладно, раз уж все обошлось, временно оставим эту тему, — вздохнул учитель. — Построиться!
Ученики послушно встали в один ряд: Костя, Данила, Тема, Алекс и Машка. В процессе построения Алекс успел поздороваться с друзьями и даже сказать пару гадостей Косте.
— Кстати, — тихо сказала Машка, — я тут видела тренировки Данилы месяц назад, он такое вытворял… Ты в шоке будешь.
Алекс нахмурился, вспомнив о своих опытах. Еще неизвестно, как на это отреагирует Сенсеич, ведь исследование реакции людей на определенные схемы поведения напрямую не относится к боевым искусствам. С другой стороны, он же сам рассказывал ученикам о понятии «зоны контроля» в боевых искусствах. Алекс отлично помнил слова о том, что настоящий боец расширяет эту зону далеко вокруг себя и контролирует не отдельно взятого соперника, а ситуацию в целом. Боец должен уметь влиять на окружающих таким образом, чтобы они делали именно то, что ему нужно. Но прежде, чем влиять на других, необходимо освоить первый круг «зоны контроля», а точнее, научиться контролировать себя. Перефразируя знаменитый афоризм: «Не сможешь контролировать существующее, не контролируя себя». Вот Алекс и учился контролировать свои чувства и поведение и посредством этого влиять на окружающих.
— Кстати, ты так и не рассказал о своей задумке, — обиженно напомнила Машка.
«Конечно. Это же секрет! — Алекс сжал кулаки. — Сенсеичу должна понравиться моя идея, ведь это как раз в его стиле…»
— Ты тоже, — автоматически ответил он. — Еще дразнила в кафешке. Так или иначе, скоро все узнаем… И получим свои оценки.
Да и не знал Алекс, как в двух словах можно объяснить свою задумку.
— Разговорчики в строю! — грозно рыкнул Виктор Михайлович. — Мария, Алексей, по сто отжиманий.
— Но я же девушка! — надула губки Машка.
— Ах да… — опомнился Сенсеич. — Тебе сто двадцать отжиманий!
— Феминист, — пробормотала под нос Маша, опускаясь на корточки и принимая упор лежа. — Чего-то я тоже отвыкла от его… тренировок.
Алекс лишь усмехнулся и принялся методично отжиматься.
Что такое сто раз на фоне мирового рекорда в шесть тысяч?
— А пока наши любители пообщаться отжимаются, я хотел бы услышать от вас короткий отчет о проделанной работе.
«Надо же, — обрадовался Алекс, — а ведь есть в наказании и положительные стороны. Не придется отчитываться первым!»
Оставшаяся в строю троица в нерешительности переминалась с ноги на ногу. Ясное дело, никому не хотелось открывать свои карты раньше остальных. Да и слишком по-разному они восприняли данное год назад обещание… Каждый выполнял его в меру своего разумения и руководствовался исключительно собственной фантазией.